20世纪中叶，人文地理学在一定程度上是一门封闭的、自成体系的学科。 但从目前的情况来看，人文地理学本身正在爆发式的发展。 其出发点是对20世纪50年代末60年代初现有观点和方法的挑战。 20世纪50年代和1960年代的实证主义和空间分析受到了各种批评。 结构主义和人文主义的思想和方法逐渐融入人文地理学，这也给人文地理学带来了新的生机和活力。 英国著名地理学家约翰斯顿在其《哲学与人文地理学》一书中将20世纪80年代的西方人文地理学流派归结为实证主义、人文主义及其结构主义三大思想流派（RJ约翰斯顿，1986）。 结构主义地理学在人文地理学中的重要性可见一斑。
概括起来，结构主义地理学的发展经历了两个各具特色的阶段。
一、结构主义哲学思潮的大整合——20世纪50年代至80年代中期
与实证主义和人文主义一样，结构主义思想和方法论也通过其他社会科学引入地理学。 事实上，结构主义在 20 世纪 70 年代之前就已经对人文地理学产生了影响，其代表人物是两位无政府主义者彼得·克鲁泡特金 (Peter Kropotkin) 和艾丽塞·雷克勒斯 (Elisee Reclus) (RJ Johnston, 1986)。
结构主义对人文地理学的重要影响是皮亚杰（J. Piaget），他专注于研究知识获取作为结构转变的过程。 他在发展心理学方面关于儿童如何学习空间几何的研究对人文地理学产生了重大影响。 他发现：人的心理发展过程的每个阶段，都与前一个阶段存在数量上的差异，并且在每个阶段，新的要素与已有的要素融为一体，所有要素又重新统一、协调。 ，匹配“图式”（而不是随机信息），这就是所谓结构的自调节特征。 皮亚杰实验的启发是，儿童空间观念的发展有四个主要阶段，但这个实验并没有延伸到传统地理学的研究领域（J.皮亚杰，1971）。 PR·古尔德提出，“虽然儿童心理学家皮亚杰直接在儿童学习空间、周围环境、几何和拓扑概念的方式上做了很多开创性的工作，但……他并没有讨论儿童所拥有的基本地理形象，高尔德主要研究“偏好表面”，即对某些地方（地点）的反应态度。然而，其他一些学者更关注地理知识的获取（PR Gould，1973） ). Gregory指出：这些研究包括许多与皮亚杰结构主义认知图相关的概念，但几乎所有研究都很少关注结构主义观点，只关注人们知道什么和他们知道什么。还有其他方式获得它们，并且这些研究中有很强的实证主义色彩（D. Gregory，1978）。
这一时期，结构主义对人文地理学的影响最大。 结构马克思主义形成了人文地理学中的激进地理学派和马克思主义地理学派。 主要代表人物是D.哈维。 （D. Harvey，1973，1982），W. Bunge 和 M. Castell 等（RJ Johnston，1986；M. Castell，1977，1983）。 他们认为人文地理学首先应该批判资本主义制度，并于1969年在克拉克大学创办期刊《Antipode》发表他们的观点。 马克思主义地理学派的代表人物哈维从1971年开始撰写文章介绍了这一学派的基本观点，并在后来的著作《社会正义与城市》（D. Harvey，1973）中系统地阐述了它们。 哈维指出：社会问题的根源如此深刻，只有马克思主义理论才能提供合理的解释并提出改革方案。 这类马克思主义地理学家认为，人文地理学不能概括空间行为的普遍规律，而是力求确定人类行为的经济过程，并在具体情境中证明它。 与实证主义地理学不同，我们不能相信某种原因一定会产生某种结果。 相反，马克思主义地理学认为，经济活动使人类活动具有一定的模式。 至于人们选择哪种方法，不可能直接从理论中得到，只能通过案例研究来理解（D. Harvey，1973；RJ Johnston，1986）。
2.结构主义方法论的复兴——20世纪90年代以来
20世纪90年代以来，结构主义地理学进入了第二个发展阶段。 这一阶段，结构主义地理学再次成为研究热点，但与第一阶段的结构主义学派有着截然不同的特点。 人文地理学不再直接接受来自结构主义的哲学思潮，而是将结构主义运用到方法论中，在人文地理学中发挥着非常重要的作用，如具有国际影响力的地理学家A.阿明和S.格雷厄姆（A. Amin & S. Graham）的研究工作。圣·格雷厄姆）。 ，1998）。
这一时期，这些学者广泛运用结构主义方法论来分析地理学研究中的问题。 虽然它们可能同时属于不同的流派，例如女性主义地理流派、后殖民地理流派等，但它们并不是相互排斥的。 封闭，但不断沟通和对话。 女权主义经常使用结构主义分析方法来强调性别在社会建构中的作用的重要性。 它用来解释人们的角色和广泛的因果关系，也用来解释人们的社会和空间体验。 同时，结构马克思主义和皮亚杰的发生心理学对地理学的影响并没有完全消失，仍然具有一定的生命力。 但这一时期的结构主义地理学与第一阶段的结构主义马克思主义地理学不同，不再有相对系统的研究内容。
总之，现阶段的结构主义地理学正在不断发展和演变，并逐渐走向成熟。 结构主义方法论框架真正渗透到人文地理学的研究中，并在城市地理学的研究中日益凸显。
