史籍记载的中国早期长城代表——东北燕秦汉长城，由于涉及东北亚地区的诸多历史问题，成为中、朝、韩、日等国史学界研究的热点，但其走向、形制一直众说纷纭，误区多多。本文作者李树林为吉林通化师范学院教授、国家社会科学基金项目“燕秦汉辽东长城田野考古调查研究”课题负责人，他历经30年考古调查，首次掌握了东北燕秦汉长城的“家底”，堪称长城考古史上的一次重大发现，也是对东北亚历史的一次正本清源。作者独家授权本刊，将他多年研究东北燕秦汉长城的最终成果公之于众。
在多年从事长城的调查、研究中，我发现一个很有意思的现象：作为中国的象征，长城本应是国人极为熟知的一种文化遗产，但大多数人存在一个误解：普遍把中国的历代长城与明代长城画上等号，以为所有的长城，都和明代长城一样有着高大、绵延的城墙和烽火台。因为一般人看到的长城，基本都是明长城。
这是位于东北燕秦汉长城线上，辽宁铁岭市铁岭县阿吉镇古城村的红山嘴遗址。遗址地势平阔，南部为断崖，崖下即是辽河故道（如今辽河主河道已退至千米之外）。考古学者在此遗址台地上，采集到细绳纹夹砂红褐陶鼎足、鬲足、豆把、桥状耳，还有典型的燕文化器物如泥质红陶绳纹板瓦、泥质灰陶豆、铁和刀币，以及汉代货币、青铜镜等中原文化遗物。遗址东南与邱台城址（汉辽东郡望平县首治）隔辽河相望。据李树林教授推测，红山嘴遗址是“徙民实边”性质的古村落，极可能是一座城址，曾是燕秦汉长城防御体系中的重要一环。
事实并非如此，因为很容易举出反例来，比如说，大家都知道秦始皇修长城的历史，秦代长城与明代长城在形制、布局和功用等方面的差异就极大。
