湿地生态系统是人类赖以生存与发展的支撑系统，为人类提供动植物产品与水资源，提供调蓄洪水、净化水质、维持生物多样性等生态服务功能。长江中下游地区河流、湖泊、水网密布，是我国淡水湿地集中分布区，也是世界自然基金会所列的全球200个重要生态区之一。但长江中下游地区湿地生态系统却非常脆弱，面临着许多威胁与压力，需要我们关注与爱护。
在新中国成立后的一段时间里，长江中下游湿地一直被当作宜农荒地来看待，认为湿地的利用方向就是疏干并开垦为农田，以生产更多的粮食。显然，这是与当时粮食供给紧张的状况有关。长江中下游地区因围垦而消亡的湖泊达1000多个，湖北省原有湖泊1066个，号称“千湖之省”，目前仅剩83个。洞庭湖过去是一个完整的湖泊，也已被分隔为西洞庭湖、东洞庭湖和南洞庭湖等三个部分，原来的全国第一大淡水湖也只能屈居第二了。大规模围湖造田构成了1998年长江中游洪涝灾害的直接原因之一。
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