撒哈拉沙漠，位于非洲北部，是全球面积最广阔的沙漠。它从大西洋边缘延伸至红海岸线，东西走向超过5,600公里，南北宽约2,000公里，总计约910万平方公里，大体相当于美国国土面积。该沙漠主要由一系列平行排列的巨型沙丘构成，每个高达数百米之高，而这些高耸的沙丘之间则被低洼地带相隔开来。
撒哈拉气候属于热带干旱气候，是世界上极为炎热和干燥的地方之一。在这里，一年中降水量往往不足100毫米，有些地区甚至连一次雨水都难以期待。夏季酷热不堪，即使是最高记录中的58摄氏度也无法抵挡烈日。而地面温度可以达到70到80摄氏度，让鸡蛋直接在沙子中烤熟。
阿拉伯语中“撒哈拉”一词意味着“空虚”或“无物”，反映了这个区域极其贫瘠的地理环境。动植物稀少，没有足够的地表水源可供利用。一场著名的事故发生在1805年，当时一个由两千人和数千匹骆驼组成的大队伍，在寻找通往更绿洲的地方途径撒哈拉中心地区，最终因缺乏水资源而全部消亡。此外，这片土地下方竟然隐藏着一个浩瀚的地下“大海”。那么，这些地下水又是如何形成呢？原来，在五千年前，这里曾是一个草原与沼泽交织的地带，每年的降雨量远超300毫米。这段时期被称作“潮湿期”，持续了四万余年，使得大量积水沉睡在地下。当后来的气候变得更加干旱，加上欧亚大陆吹来的东北风影响，此间逐渐演变成了今天这般景象。
提起这个荒凉多么令人生畏，但其实，在撒哈拉也有如仙境般美丽的地方——绿洲，如突尼斯南部多兹镇所示，其美丽程度令人难以忘怀。在这片广袤无垠的土地下，还蕴藏着丰富的矿产资源，如石油、天然气、铀、铁、煤、铜、白金以及磷酸盐等，其中一些储量十分庞大。
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