华北平原，又称黄淮海平原，是由黄河、淮河、海河等河流携带的泥沙冲积形成的冲积平原。面积约31万平方千米，是中国第二大平原。
大约在距今1.3亿年前，华北平原是一个大海湾，海岸线一直迫近在太行山麓一带。后来，由于黄河和其他河流带来大量泥沙，首先在山前河口一带堆积起来，形成从出口处向外辐射的扇形堆积体，在地貌学上叫冲积扇。大大小小的冲积扇不断向海湾伸展扩大，再加上黄河频繁摆动、改道，这些冲积扇逐渐被连接在一起，形成了今天的华北平原。
华北平原来体上是丰饶沃野，一望无际。但是中部由于历史上的决口和泛滥，随着黄河改道而留下的故道，将平原本分割成无数冈地、坡地、洼地、古老的地面沉降区域和沙洲，不同的地理环境也使得整体虽然相对较为水平，但局部则坑洼不齐。这一特点给农业生产带来了挑战，同时也是生态多样性的源泉。
这一地区年平均气温10～15℃，年降水量在500～1 000毫米之间，它属于暖温带半湿润气候。尤其是在夏季高温多雨的情况下，对农业有利，使得这里成为小麦、大豆、高粱以及棉花等作物的大型种植区之一。同时，还能种植花生、小麦及烤烟，这使得它成为了中国重要的大农业区之一。
因此，从地球科学角度看，华北平原来具备丰富的地质结构与生物多样性，为人们提供了深入研究自然环境与人类活动相互作用的宝贵机会。
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