在南极的冰冷世界里，帝企鹅是最为人所熟知的生物之一。然而，随着气温不断升高，这些可爱的小生命面临着前所未有的威胁。据新科学人网站报道，由于全球变暖，南极帝企鹅赖以生存和繁殖的海冰可能会完全融化。这将导致本世纪中叶时期，本土的帝企鹅数量大幅下降，而到了2100年前，它们聚居地上的三分之二企鹅数量或将减半。
至今为止，我们对南极洲东部阿德利兰帝国群落的情况有了更深入的了解，但其他地区的情形则主要依靠从太空中观测留在冰面的粪便痕迹来推断。此外，还有45个不同的帝国群落分布在整个南极洲。
美国马萨诸塞州伍兹霍尔海洋研究所的一位研究者哈尔·卡斯维尔（Hal Caswell）及其同事通过采集阿德利兰数据，对气候变化对60万只帝企鹅造成影响进行了预估。在他的模型中，他指出海洋对于帝企鹅来说是生存至关重要的地方。如果海冰过多，那么它们不得不远离食物来源觅食；如果海冰过少，则意味着食物资源减少。大约2040年之前，大部分帝国群落中的帝企鹅数量仍然会增加，但是随后由于海冰加速融化，他们的总体数量将开始下降。到2100年时，整个种群规模预计会减少19%，而其中三分之二帝国群落中的数目甚至可能减半。
卡斯维尔还提出了一个模型，即尽管这些鸟儿能够选择停留在他们已经习惯的地带，但如果这些地方遭受破坏，将带来毁灭性的后果。他认为，如果能让这些鸟迁移到新的地方，那么它们生存下去就变得更加容易。而且，一些研究人员也同意全球变暖对这类鸟类不利，但他们相信其种群衰退速度可能不会达到卡斯维尔模型设定的那么快，因为这种动物具有适应环境变化的能力。
一位名叫大卫·艾恩利（David Ainley）的美国教育项目学者表示：“(卡斯维尔)这个模型假定每一个帝国群落都是封闭系统，没有相互之间流动。”但是，如果我们考虑到这些小鸟可以转移到新的地方，那么它就会提高它们生存机会。而根据迈克尔·拉鲁（Michelle LaRue）的一项研究，她发现一些皇家凤头燕鸥实际上是在寻找新的栖息地。她利用卫星进行了一系列科学调查，并发现过去三年里，有六只皇家凤头燕鸥没有返回原来的繁殖地点。她认为，每一年所有帝国都在发生变化，因此应该允许它们找到新的栖息地去适应环境。拉鲁还发现在南极半岛上发现了一片全新的皇家凤头燕鸥繁殖区。她说：“皇家凤头燕鸥确实有能力改变它居住的地方。”
总之，不仅我们人类需要认识到保护我们的地球才是长远发展的手段，而且连那些看似独立、无助的小生命也需要我们的关注和帮助，以确保他们能够继续生活下去，并传递给未来几代子孙。
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