在南极洲，气候变暖正在对帝企鹅造成严重威胁。据新科学人网站报道，随着温度的上升，这个冰冷星球上的海冰可能会迅速融化。本世纪，帝企鹅的数量预计将大幅下降。在2100年前，三分之二聚居地上的企鹅数量有可能减少一半。目前，一些科学家正专注于研究南极洲东部阿德利兰的帝企鹅群落，他们使用从太空中观察到的粪便痕迹来了解这些鸟类的分布和习性。
美国马萨诸塞州伍兹霍尔海洋研究所的一位名为哈尔·卡斯维尔(Hal Caswell)的人以及他的同事们利用来自阿德利兰的地理数据进行了气候变暖对60万只帝企鹅生存状况的预测。卡斯维尔表示，海洋对于帝国鸵凤（即南极皇帝企鹅）来说至关重要。如果海冰过多，它们不得不远行觅食；如果海冰过少，则意味着食物供应不足。大约2040年之前，大部分聚居地的帝国鸵凤数量仍然会增加，但随后由于更快的海冰融化，这种趋势将逆转。
整体而言，由2100年底计算，全世界帝国鸵凤总数预计将下降19%，其中三分之二聚居地可能失去一半以上的鸟类。卡斯维尔提出的模型认为，即使是那些被破坏了繁殖场所的情形，对于这些鸟儿来说也是毁灭性的选择。但也有研究人员认为全球变暖虽然不利于帝国鸵凤，但种群数量下降速度可能低于卡斯维尔模型所示，因为这些鸟儿具有适应环境变化的情况。
一个名为大卫·爱恩利(David Ainley)的人表示：“(卡斯维尔模型)假设每一个帝国鸵凤聚居地都是封闭且不会相互流动。”然而，如果它们能够迁移到新的地方，那么它们生存下去就变得更加容易。根据迈克尔·拉鲁(Michelle LaRue)的一项研究，在过去三年里，她发现六次没有返回原先繁殖地点的情形。这表明尽管每年的季节都在改变，但帝国鸵凤也能在不同的地区寻找新的栖息地。
拉鲁还报告说，在南极半岛上她发现了一处新的、未曾记录过的地方作为他们的一个繁殖场所。她指出：“我们知道有些地方已经发生了变化，而这反映出它们有能力在不同的地方迁移。”
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