在南极洲,气候变暖正在对帝企鹅的生存环境造成深远影响。据报道,由于海洋温度的上升,南极冰层正逐渐融化,这不仅威胁了帝企鹅赖以觅食和繁殖的地理条件,也预示着本世纪内其数量将会显著减少。科学家们估计到2100年前,三分之二的聚居地上的帝企鹅数量可能会减半。
目前,研究人员主要集中在东部阿德利兰地区,对其他区域则通过从太空中观测留下的粪便痕迹进行推断。美国马萨诸塞州伍兹霍尔海洋研究所的一项研究显示,大约2040年之前,大多数聚居地的帝企鹅数量仍将增长,但随后由于加速融化,将导致总体回落。大约19%的帝国大象(即南极大型鸟类)的总量到2100年前将下降,而其中三分之二聚居地可能会失去一半以上的生物。
哈尔·卡斯维尔教授提醒称,如果冰层过多或过少,都对帝企鹅生存构成挑战。他表示:“如果我们不能采取行动保护这些地方,我们很快就会失去它们。”尽管有研究者认为全球变暖对他们是负面影响,但迈克尔·拉鲁等人认为种群下降速度可能不会如卡斯维尔模型所示,因为它们具有适应性能力。如果能转移到新的繁殖地点,那么它对于生存来说就有更大的希望。
拉鲁利用卫星监控发现,在过去三年里,有六个没有返回原先繁殖地点的情形,并且她还在南极半岛发现了一处新的帝国大象繁殖区。她解释说:“它们能够在不同的聚居地之间迁移。”
因此,对于如何有效应对气候变化并保护这些受威胁物种生存空间,是一个复杂而紧迫的问题。此外,还需要更多关于帝国大象迁移模式以及其他因素(如食物资源、人类活动)如何影响其分布和健康状况的情况来进行深入分析,以便制定出合理策略来帮助这些敏感生物度过这一难关。
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