南极帝企鹅正面临前所未有的生存危机。据新科学人网站报道，全球气温的持续上升导致南极海冰迅速融化，本世纪中叶，帝企鹅的数量将会显著减少。而到2100年时，三分之二聚居地上的帝企鹅数量可能只剩下过去的一半。目前科学家们主要通过对东部阿德利兰地区的研究，以及从太空中观察留在冰面的粪便痕迹来了解整个区域的情况。尽管目前已知有45个帝国企鹅聚居地，但美国马萨诸塞州伍兹霍尔海洋研究所的哈尔·卡斯维尔及其同事使用采自阿德利兰数据预估了气候变暖对60万只帝企鹅影响。
卡斯维尔表示，如果海洋中的冰层过多，帝国企鹅不得不远离寻找食物；如果冰层过少，则意味着食物来源减少。大约2040年之前，大部分聚居地的帝国企鹅数量仍然会增长，但随后由于海冰加速融化，这些增长将迅速逆转，最终导致总体人口下降19%，其中三分之二聚居地可能失去一半以上的皇家成员。
尽管卡斯维尔模型认为皇家成员永远选择停留在繁殖地点，因此如果这些地方被破坏，将带来毁灭性的后果，有研究人员则认为全球变暖对皇家生存不利，但他们预计种群数量下降速度可能低于卡斯维尔模型，这是因为皇家具有适应性。
大卫·爱恩利指出：“(卡斯维尔模型)假设每一个皇家的地点都是封闭的，没有相互流动。”但如果皇家能够迁移到新的繁殖地点，那么生存机会就会大大增加。根据迈克尔·拉鲁（Michelle LaRue）的研究，她发现了六个没有回到原先繁殖地点的情形。她表示，每一年都有新的变化，而皇家的迁移也是可行性的表现之一。
拉鲁还在南极半岛发现了一处新的帝国雄鸡繁殖区。她说：“这表明了帝国雄鸡有能力在不同的地区之间迁移。”因此，即使面临严峻挑战，通过适应和调整其生活方式，未来仍然有一线希望让这些珍贵生物继续存在下去。
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