我在瑞典斯德哥尔摩的汉马贝滨海新城，见证了一种奇特的垃圾处理系统。这里的垃圾筒似乎无底洞，不管你扔进多少垃圾，它们都不会满溢。这并非因为收集工人手脚勤快，而是因为这里有一个地下自动收集系统。在早晨和傍晚时分，这个系统会发出类似抽油烟机工作的声音，这是它在工作的迹象。你可以把这个系统想象成一套结合了地下管道和巨大吸尘器的设备，垃圾以每小时70公里的速度被送往小区边缘的垃圾收集站，就像地铁一样。
这个“垃圾桶”其实是一个竖井，与地下的水平管道相连。当你将垃圾扔进去后，它们会落到竖井底部的阀门上，在那里稍作停留。然后，控制系统中的电脑根据程序设定的时间打开阀门，让抽风机启动，大风吹过，每秒18至25米，以空气夹带着垃圾奔向中央收集站。在进入中央收集箱之前，还需要经过旋屏分离器，这个过程依靠空气动力学原理，将 垃圾投入箱中，同时废气升起经过装有活性炭和除尘装置后的排放。
居民对这套系统评价最为积极，他们认为这是干净整洁的一种方式。传统方法的问题在于，一旦出现一些食物残渣或西瓜皮等，便可能引发水污染问题。而这些都是密闭式操作，不会出现脏水横流、蚊子繁殖的问题。2006年，盖洛普咨询公司对西班牙用户进行调查显示，9成以上的人更喜欢这种自动收集方式。
这套技术不仅提高了效率，而且减少了二次污染可能造成严重后果的地方，比如医院和厨房使用效果明显。在北京，有三处项目采用此技术，其中包括中国人民解放军总医院以及中国石油大厦厨房。此外，此技术还被用于机场，因为它能减少交通流量，并降低给安检带来的压力。
汉马贝通过将投放时即分类为“有机、可燃、纸张”的三类垫料，使得后期处理变得高效。一切可燃材料被送往当地热电厂焚烧产生电能与余热供暖，小区居民家中使用；有机材料则被运送沼气池产生沼气供厨房及混合动力车使用；剩余部分作为肥料返回土地；废纸则回归循环，被制成其他纸制品再次使用。这一切构成了汉马贝“循环生态圈”的重要组成部分，使得其房屋即便价格高达每平米约9万克朗（折合人民币约6.75万元），仍然供不应求。
然而，对于这一领域，我发现最大的市场并不在最发达国家，而是在政府推动环保项目强劲的地方，如中国、新加坡、韩国等国。我认为这是因为城市化快速发展所伴随而来的大量生活废弃物，以及人口密度增加所需解决的问题，为这些自动收集设备提供了广阔空间展现自身价值。
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