我国京杭大运河自北至南，连接北京与浙江杭州，全长达1794公里，是一条贯穿中国南北的水道，汇集了海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五大水系。它不仅是世界上最长的人工河，还被誉为开凿最早的运河之一。
据史书记载，春秋战国时期吴王夫差为了实现对齐国的北伐及称霸中原，在公元前485年开始从邗城（今江苏扬州）到末口（今江苏淮安）的邗沟开挖工程，使得两大水道——长江和淮河得以相互连接。随着时间的推移，这段运河逐渐扩展，并在隋朝的大业六年（605年）由隋炀帝征调民工数百万，将通济渠修建至邗沟，从而形成了南接北通的完整网络。
此后，大运河又经历了一系列改造，如在隋代末年的永济渠修建，以及元朝时期定都北京后的裁弯取直等措施，使得这条古老的水路不断完善，最终形成了今天我们所见的大运河。
作为一个重要的地理要素，大运 河曾经承担着中国漕运和商旅往来的重任，但由于多种原因如地势高低悬殊、黄河泛滥等，它也面临着严峻的问题。在1911年津浦铁路通车后，大運 河的地位便开始下降，一些部分因淤塞而废弃。但是在1949年之后，不断进行疏通并恢复航行。大運 河还进一步延伸到了7千米，让船只能够顺利进入钱塘江。这一过程折射出人类对于交通工具发展的一次次探索与创新，也反映出了自然环境与人力活动之间错综复杂的关系。
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