地理必须知道的知识世界沙漠之首撒哈拉沙漠非洲大陆上的巨人

撒哈拉沙漠，位于非洲北部，是全球面积最广阔的沙漠。它从大西洋边缘延伸至红海岸线，东西长约5600公里，南北宽2000公里，总面积接近910万平方公里，与美国相似大小。该地区的大部分地带平均海拔在300米以上，由众多平行排列的沙丘组成，其中一些高达数百米的沙丘间由低洼区域分隔。

撒哈拉气候属于热带沙漠类型，是地球上极端炎热干燥的地方之一。年降水量通常不足100毫米，有些地区甚至连一年都没有下过雨。而夏季尤其酷热，一度曾记录到58摄氏度的最高温度。在这种环境下，即使在地面上的鸡蛋也可能被烤熟。

这个名字“撒哈拉”在阿拉伯语中意味着“空虚”或“无物”，反映了这里生态系统稀少的地理特征，以及缺乏的地表水资源。历史上，就有一个由两千人和千余匹骆驼组成的大型商队，在寻找水源时因为失败而全体覆灭。但是，这片看似荒凉的地方其实隐藏着巨大的地下水库。这片土地曾经是一个湿润期，那时年降水量达到300毫米，每个年代持续四万年之久，使得大量积水沉淀于地下。当气候变得更加干旱，并受东北风影响后，这片地区逐渐变成了今天所见景象。