撒哈拉沙漠，位于非洲北部，是地球上最广阔的沙漠之地。它从大西洋边缘蜿蜒向东，横跨埃及，最终在红海岸线结束其辽阔旅程，东西走向长达5,600公里，南北宽达2,000公里，其面积约为910万平方公里，与美国相仿。该地区的大部分区域平均海拔超过300米，以一系列并排的沙丘组成，它们高达数百米间隔以低洼平原分割开来。
撒哈拉沙漠属于热带沙漠气候，被公认为全球最干旱和酷热的地方之一。在这里，每年的降水量少于100毫米，有些地区甚至连一年都未见过雨水。此外，这里夏季异常炎热，一度曾记录下58摄氏度的最高温度，而地面温度则可能达到70至80摄氏度，即使放在砂土中，也能烤熟鸡蛋。
在阿拉伯语中，“撒哈拉”意味着“空虚”或“无物”，反映了此地极端贫瘠的地理条件。动植物数量稀少，而地下水源更是难寻。这一现象得到了历史事件的印证，比如1805年，一支由2000人和千只骆驼构成的商队，在撒哈拉中央地区因找不到水源而全军覆没。然而，这片看似荒凉的地方隐藏着一个庞大的地下“海洋”。这片土地5000年前还是绿意盎然、湿润多雨的地带，那时每年降水量超过300毫米，这个时期被称作“潮湿期”，持续了4万年的时间，使大量积水沉睡在地下。当气候变得越来越干燥，并受欧亚大陆吹来的干燥东北风影响，此处逐渐变成了今日景观。
提到沙漠，我们往往会感到恐惧，但实际上，在撒哈拉还有令人惊叹美丽的地方——绿洲，如突尼斯南部著名的多兹镇，就坐落于这样一个生机勃勃的小天地。在此地下，还蕴藏着丰富资源：石油、天然气、铀、铁矿石、煤炭以及白金等金属储量巨大，为人类文明提供了宝贵财富来源。
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