三伏天，气候炎热，潮湿闷热，这段时期对于许多人来说是难熬的。那么，你是否知道“三伏”是什么时候开始？为什么这个时期会如此酷暑？又有哪些习俗与之相关呢？
首先，“三伏”是指夏季中间的三个特别炎热的月份，也就是六、七、八月。在这些日子里，全国各地都会迎来极为高温和湿度的天气，使得人们不得不采取各种措施来应对这种恶劣天气。
关于“三伏”的起源，它可以追溯到古代的一种农业生产方式。当时的人们发现，在这个时间段内，由于太阳在天空中的位置和地球大气层的厚度等因素影响，导致这几个月份最为酷热，因此将其称作“初伏、中伏、末伏”。
古人还有一套特殊的计数方法，用以记录这一时期。“干支纪事”就是一种用来计算年、月、日及时辰序号的手法，其中包括了十个“天干”（甲乙丙丁戊己庚辛壬癸）和十二个“地支”（子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥）。利用这两者的组合，便能表示出每一年的具体日期。
由于夏至后的第三个庚日被认为是初伏，而第四个庚日则标志着中伏；而二十四节气中的立秋后第一個庚日，则被视为末伏。因此，“初、中、末”的时间并不是固定的，每一年都可能有所不同。
今年，我们正处于一个加长版的三伏期间，从7月16日至7月25日，为头次加长版，即头冈；从8月15日至8月24日，是尾冈；而中间那段20天，就是我们所说的加长版——中冈。
但为什么这个时候会变得尤其难熬呢？原因之一就在于地球的大气层造成了直接阳光照射的地面温度相对较低，而通过红外辐射和空气流动使得夜晚仍然保持温暖。这就意味着平均温度主要由接收到的热量与散发出去的热量之间差值决定，而非单纯依赖太阳给出的热量数量。此外，还有西太平洋副熱帶高壓带来的阴影，加上水分蒸发增多，都促进了更高温度环境。
在古籍记载中，《史记》便提到了秦德二年的“初伏”，即狗御蛊。而南朝刘宋裴骃解释说：“六月投入之始也。”唐朝张守节解释得更详细：“六月之三投起，以秦德公名之故云。”明代谢肇淛则进一步分析：“何者也？”汉代刘熙亦提及过金畏火故曰旨。班固则言阴将升迫阳未升，因名投入。但《齐民要术》却将小豆种植划分成上、中下三个阶段，与农事有关。
此外，“萝卜二菜芥菜”的谚语说明了北方在头馁种萝卜、二馁种菜、三馁可种芥菜，以及其他如小暑大暑淹死老鼠福雨淋漋农民喜的小暑防洪别忘记等农谚，都强调了当今需要做好防暑降温工作，同时重视防汛工作，以避免灾害发生。在中国传统饮食文化里，如北方人的习俗，将头馁吃饺子、二馁吃面、三馁烙饼摊鸡蛋，不仅满足口腹欲望，更具有丰收庆祝意义。
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