新华社华盛顿3月25日电（记者林小春）美国马里兰大学研究人员近日在《全球变化生物学》上发表了一项新的研究成果，揭示了全球变暖对北美蝾螈体形的显著影响。科学家们通过对1957年至2007年间和2011、2012年的蝾螈标本进行分析，发现自1980年代以来，这些地区的蝾螈体型缩小了大约8%。
研究显示，在过去六十多年中，只有一种蝾螈体型略有增加，而其他六种却出现了明显减小，每一代相比前一代平均减少1%。科学家们还发现，与海拔、温度和降水量之间的关系密切相关。在气候变化最为严重的低海拔区域，尤其是阿巴拉契亚山脉南部，这样的现象更为普遍。
“我们的数据表明，这与气候变化有关。”马里兰大学副教授卡伦·利普斯负责这项研究表示。这意味着随着环境变得更加干燥和热浪频发，为了适应这些条件，一些蝾螈不得不消耗更多能量来保持其活动水平，不断地调整以适应不断变化的地理环境。
为了验证这一点，科学家们开发了一款模拟程序，以追踪现代与祖先同样活动模式下不同气温下的能量消耗情况。结果显示，即使在相同的活动模式下，由于气温升高，它们需要燃烧更多的能量来维持正常运作。这进一步证实了由于全球变暖导致动物身体结构发生改变的情况，并且可能会对它们生存造成长期影响。
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