新华社华盛顿3月25日电（记者林小春）美国马里兰大学研究人员近日在《全球变化生物学》上发表了一项重要研究，揭示了全球变暖对北美蝾螈体形的影响。科学家们发现，过去几十年中，这些地区的蝾螈体型缩小了8%，可能是因为它们为了适应环境变得更热和干燥而不得不消耗更多能量。
研究显示，从1957年至2007年间捕捉到的蝾螈标本与2011、2012年的野生蝾螈相比，后者的体型显著减小。这不是唯一的一个案例，有6种蝾螈在这一时间段内其体形平均每一代都比前一代缩小1%。
科学家们进一步分析了气候因素，如海拔、温度和降水，并发现在阿巴拉契亚山脉南部低海拔地区，温度升高且降水减少最为明显，这样的环境导致了蝾螈体形缩小最为严重。
马里兰大学副教授卡伦·利普斯表示：“我们的数据表明，这与气候变化有直接关联。”
为了验证这些观察，研究人员还开发了一款模拟软件，以模拟现今的蝾螈活动与其祖先活动之间的差异。结果显示虽然现代和古老的蝾螈进行相同类型的活动，但随着气温上升，它们必须加快自己的身体代谢以保持同样的活跃水平，从而增加了能量消耗。
这项研究不仅揭示了动物如何通过改变自身来适应不断变化的地球，但也提醒我们全球变暖对地球上的生命形式所带来的潜在影响。
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