在南极的冰冷世界里，帝企鹅们正面临着前所未有的挑战。据新科学人网站报道，由于全球变暖带来的气温上升，南极的海冰正悄然融化，这些海冰对帝企鹅来说不仅是它们赖以生存和繁殖的地方，也是狩猎食物的重要场所。如果这些海冰继续融化，本世纪末期，帝企鹅的数量将会大幅下降。研究显示，在2100年前，大约三分之二聚居地上的帝企鹅数量可能会减半。
科学家们一直在关注这场自然灾害对于60万只帝企鹅造成的影响。美国马萨诸塞州伍兹霍尔海洋研究所的一位名叫哈尔·卡斯维尔(Hal Caswell)的人士以及他的同事们，他们使用采自阿德利兰数据预估了气候变化对帝国鸵鸟群体的影响。在他们看来，如果冰层过多，帝国鸵鸟就不得不到很远的地方觅食；如果冰层过少，则意味着食物数量的下降。而到2040年之前，大部分聚居地都还会看到其数量增长，但随后由于海冰加速融化，将导致其全面回落。
整体而言到2100年时，帝国鸵鸟总量将下降19%，其中三分之二聚居地中的企鹅数量甚至有可能减半。这一结果令人担忧，因为如果这些地方被破坏，那么对于帝国鸵鸟来说将是一场毁灭性的打击。但一些研究人员认为虽然全球变暖确实不利于它们，但种群数量下降速度可能不会达到这一预测，因为它们具有适应性。
美国教育项目“企鹅科研”的大卫·爱恩利(David Ainley)指出：“(卡斯维尔模型)假定每一个辐射点都是封闭的，没有相互流动。”但实际情况中，如果可以转移到新的繁殖地点，那么生存机会就会大大提高。迈克尔·拉鲁(Michelle LaRue)教授通过卫星观察发现，在过去三年里，有六个例子表明了这种可能性。她说：“每一年辐射点都在变化，而我们也应该期待它们能够迁移。”
拉鲁还在南极半岛发现了一处新的皇家燕鸥繁殖区，她表示：“皇家燕鸥有能力在不同地方迁移。” 这些信息提醒我们，对待环境问题，我们必须更加谨慎和负责，以保护这美丽而脆弱的地球及其所有生命形式。
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