在南极洲，气候变暖正在对当地的生态环境造成破坏。据新科学人网站报道，南极帝企鹅的海冰栖息地由于全球变暖而可能消失，本世纪内，这些可爱鸟类的数量将大幅减少。预计到2100年，三分之二的聚居地上帝企鹅数量将减半。这一灾难性的趋势是由美国马萨诸塞州伍兹霍尔海洋研究所研究人员所揭示，他们使用从阿德利兰采集到的数据，对60万只帝企鹅面临的气候变化影响进行了分析。
哈尔·卡斯维尔和他的同事发现，如果海洋中的冰层过多，帝企鹅必须远离它们赖以生存和繁殖的地方去觅食，而如果冰层过少，则意味着食物供应不足。大约2040年之前，大部分聚居地的帝企鹅数量仍然会增加，但随后由于海冰融化导致其总量开始下降。根据卡斯维尔模型，由2100年前到达底线时期，全世界南极帝国鸟群数目将下降19%，其中三分之二以上聚居区可能会丧失半数以上成员。
虽然全球变暖对这些鸟类来说是一个巨大的威胁，但一些研究人员认为他们有适应性，可以帮助缓解种群数量下降速度。不过，有学者如大卫·爱恩利指出，卡斯维尔模型假设每个地区都是一座封闭的小岛，没有相互交流的情况。但如果他们能够迁移到新的地方，那么就有更大的生存机会。
迈克尔·拉鲁教授通过卫星监测发现，在过去三年里，有六个小团体没有回到原来的繁殖地点。她说：“每一年，我们看到聚居地发生变化，因此我们也应该期待见证这只鸟儿如何在不同的区域之间迁移。”实际上，她已经在南极半岛上发现了一处新的繁殖场所，并且表明这些生物确实能够在不同地点寻找栖息地。
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