在20世纪60年代，膜过滤器的出现被认为是对抗微生物污染的重要一步。最初，被视为“除菌级”的薄膜过滤器，其孔径达到0.45微米，广泛应用于药品生产和生物制品中，以去除细菌、酵母、霉菌以及非生物颗粒物。检测这些过滤器的有效性，一种名为粘质沙雷氏菌（Serratia marcescens）的标准菌株被采用。但随着时间的推移，科学家们发现了一种更小型的细菌——缺陷短波单胞菌（Brevundimonas diminuta），它们能够穿透原有的0.45微米孔径。因此，从那时起，更加高效致密（0.2或0.22微米）的过滤材料开始使用。
此后，一些研究表明，即便是更小孔径也无法完全阻挡所有类型的小型细菌，如Leptospira licerasiae，它们可以通过0.1微米的过滤网。这促使人们考虑进一步提高过滤标准或者在工艺流程中加入额外措施来确保产品无害。
至于为什么定义为0.22μm，这并不是因为物理特性，而是一个功能性的界定。根据ASTM F838-15标准，如果一个设备能够稳定地将挑战水平大于等于10^7cfu/cm²（细胞/平方厘米）的缺陷短波单胞菌挑战而不允许其穿透，那么它就被认定为具有有效除菌能力。
利用筛选技术进行无害化处理对于维护液体产品及其组分的一致性至关重要。此方法不仅能消除有害生物，还能保护产品免受物理、化学和生物学变化影响。这种技术最早可追溯到巴斯德时代，但直到二次世界大战后期才得到商业化应用和发展。在这过程中，从传统瓷质滤柱到石棉-纤维夹层，再到现代薄膜技术，每个阶段都代表了对抗污染手段的一次重大进步。（Levy, 2001）
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