在20世纪60年代，膜过滤器的出现被认为是液体净化领域的一个重要里程碑。最初，人们普遍认为0.45微米级别的膜为“除菌级”过滤器，因为它能够有效地隔离细菌、酵母和霉菌等生物颗粒。此类薄膜过滤器曾广泛应用于生产各种生物制品和药品，包括疫苗、血液制品和激素等。在这段时间内，粘质沙雷氏菌（Serratia marcescens）被用作标准检验物种来评估这些过滤器的除菌效果。
然而，在上世纪60年代末期，一项研究揭示了一个挑战：即使在0.45微米孔径下，有一种称为缺陷短波单胞菌（Brevundimonas diminuta）的微小细菌可以穿越这种薄膜。该细菌对当前市场上的许多无菌产品产生了威胁，从而引发了一场关于如何提高过滤效率的科学讨论。随后，这些新的标准要求导致了更高密度（0.2或0.22微米）的滤膜成为行业标准。
最近，一种能穿透0.1微米过滤网的新型细菌——Leptospira licerasiae，被发现存在于某些细胞培养基中。这一发现提醒我们，即便是目前所谓的“最安全”的设备也可能面临新的挑战，这意味着未来可能需要进一步提升过滤技术或采用额外的手段，如巴氏消毒或者紫外线消毒，以确保产品质量。
那么，我们为什么会定义为0.22μm呢？答案在于一系列复杂的物理学原理，它们影响着流体通过毛细管时所需压力的大小。当考虑到表面张力、形状校正因子以及液体与毛细管壁之间接触角时，可以计算出理论孔径。但实际上，“除菌级”并不是指具体尺寸，而是一个功能性定义，它基于ASTM F838-15标准，即使用至少10^7cfu/cm²挑战水平的大量缺陷短波单胞核进行测试。如果经过验证，该设备能够稳定提供无菌输出，那么它就被认定为有效。
利用筛选法去除液体中的生物污染，其最大好处在于不仅能实现无害化，也能保持材料及其化学成分的一致性。在19世纪晚期巴斯德开始尝试这一方法，但直到二次大战后才逐渐商业化。从传统瓷质筛网到石棉纺织布再到现代薄膜技术，每个阶段都代表了人类对于纯净度追求不断进步的一部分。
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