撒哈拉沙漠，非洲北部的壮阔领地，以其辽阔无垠而闻名于世。它横跨大西洋与红海之间，东临埃及、西至大西洋，南北宽广达2000千米，最长处可达5600千米，其面积约为910万平方千米，与美国相近。这个世界上最大的沙漠地区，大多数地区平均海拔在300余米，其中以一排排平行的沙丘为主，每个沙丘高百余米，而这些高耸的沙丘间又被低洼地带分隔开来。
撒哈拉是热带沙漠气候的一部分，是全球极端炎热干燥的地方之一。在这里年降水量几乎不足100毫米，有时甚至一年都没有下过雨。而夏季更是酷热难当，一度有记录达到58℃的极端最高温度。地表温度也能升至70到80℃，使得放在其中的地鸡蛋能够烤熟。这片土地在阿拉伯语中“撒哈拉”意指“空虚”、“无物”，生态环境稀少，没有足够的地面水源。一支由2,000人和1,000匹骆驼组成的大队伍，在1805年试图穿越这片荒凉，但由于找不到水源，最终全员死亡。但是，这块看似完全干涸的地球之外，却隐藏着一个庞大的地下水库。
过去5000年前，这里还是草原和沼泽，那时每年的降水量超过了300毫米，被称作“潮湿期”，持续了4万年的时间，使得大量的积水沉入地下。随后气候变得更加干旱，当欧亚大陆吹来的强烈东北风作用下，这片地方逐渐变成了如今这种形式。
提起这座巨大的金色天花板，或许会让人感到畏惧，但实际上，它也有迷人的绿洲景观——就像突尼斯南部多兹镇那样的奇迹般存在的地方。在这个浩瀚的大陆底下，还蕴藏着丰富的矿产资源，如石油、天然气、铀等，以及铁矿石、煤炭、铜矿和白金等金属资源，不仅在地表如此，在深远地下亦同样宝贵。
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