撒哈拉沙漠，位于非洲北部，是全球面积最广的沙漠。它从大西洋海岸线向东延伸至红海边缘，横跨5.6万公里，南北宽2,000公里，总面积接近910万平方公里，与美国相比仅次于。该地区的大部分地带平均海拔超过300米，其主要由一系列平行排列的沙丘组成，而这些高达百米以上的沙丘之间则被低洼区域所隔开。
撒哈拉以其极端干燥和炎热的气候著称，为世界上最酷热的地方之一。年降水量不足100毫米，有些地区甚至连一年都未见雨水落下。而夏季更是酷热无匹，一度曾记录到58摄氏度的最高温度。在这片旱地中，即使鸡蛋也能在阳光下迅速烤熟。
在阿拉伯语中，“撒哈拉”意为“空虚”或“无物”，反映了这里极少动植物以及缺乏的地表水资源。在1805年，一支由两千人和数千头骆驼组成的商队，在撒哈拉中央地区因找不到水源而全军覆没。这片荒凉之地似乎没有生命，但其实地下却蕴藏着一个巨大的“大海”。据推测，这里的地下水源来自5000年前的一段气候湿润时期，那时这里是一片草原和沼泽地带，每年的降水量达到300毫米以上，这个时期持续了四万多年，最终导致大量积水沉睡在地下。随着时间推移，当欧亚大陆吹来的东北风影响作用下，该地区逐渐变成了今天这样的样子。
当人们提及沙漠，他们往往会感到恐惧，但实际上，在这个浩瀚的大陆中，还有美丽迷人的绿洲存在——例如突尼斯南部多兹镇，这里就是著名的一个绿洲。此外，撒哈拉深处还蕴含着丰富的地质资源，如石油、天然气、铀矿、铁矿、煤炭、铜矿、高纯白金及磷酸盐等储量惊人，为人类经济活动提供了宝贵财富。
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