撒哈拉沙漠，位于非洲北部，是世界上面积最广的沙漠。它从大西洋海岸线延伸至红海边缘，东西跨度达5,600公里，南北宽约2,000公里，其总面积接近910万平方公里，与美国相仿。该地区的大部分地带平均海拔在300米以上，由众多平行排列的沙丘组成，其中一些高达百余米，并以低洼地带为分隔。
撒哈拉沙漠属于热带沙漠气候，被认为是全球最炎热和干燥的地方之一。年降水量不足100毫米，有些地方甚至连一年都未见一滴雨。而夏季尤其酷热，一度记录下了58摄氏度的最高温度。在烈日下，地面温度可达到70到80摄氏度，使得放置在沙子中的鸡蛋迅速煮熟。
“撒哈拉”这个词源自阿拉伯语，“空虚”或“无物”。这里动植物稀少，而水资源更是极其缺乏。在1805年，一支由2,000人和千匹骆驼组成的商队，在撒哈拉中部由于找不到水源而全体灭亡。不过，这片看似荒凉的地表之下，却隐藏着一个巨大的地下水域。这座巨大的地下“大海”，其实是在5000年前曾经是一片草原与沼泽地带，当时年降水量超过300毫米，这段时期被称作“潮湿期”，持续了4万年的时间，最终形成了今天这样一种独特的地理环境。
提及这片广袤无垠的沙漠，或许会让人感到恐惧，但实际上，在撒哈拉也有如仙境般美丽的地方——绿洲。例如突尼斯南部的小镇多兹，就以其作为著名绿洲闻名。而此外，这片土地还蕴藏着丰富的地质资源，如石油、天然气、铀矿、铁矿、煤炭、铜矿以及白金和磷酸盐等宝贵资源，为人类社会提供了宝贵的能源和材料来源。
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