科学家们在努力寻找减少农业对环境影响的方法之一，就是通过改良水稻来降低甲烷排放和提高产量。最近，一种名为“减排水稻”的新作物被发现，它能够显著减少甲烷排放，同时生产更多的稻米。这项技术可能会极大地推动粮食可持续发展，但它还需要在实际应用中进行进一步研究。
这种“减排水稻”含有来自大麦的DNA，这使得它能释放出比传统水稻少很多的甲烷——一种强大的温室气体，直接导致了全球变暖。科学家们认为，如果我们能够改变我们的种植方式，比如暂时排干农田并向土壤中加氧，这可以有效地消灭产生甲烷的微生物。但是，这种做法既不容易实施，也容易造成损害。
更好的解决方案是创造一种新的转基因（GM）水稻，该作物可以通过根系释放出较多富含碳的糖和其他化合物，而不是供给土壤中的微生物，从而减少了它们产生甲烷。在2002年，科学家们注意到，当谷物越多时，植物释放出的甲烷就越少，因为碳都被锁在了米粒的淀粉之中。
这些新型GM水稻是在瑞典乌普萨拉市的一个团队率领下培育出来的，他们将一个叫做转录因子的DNA与另一个DNA序列结合起来，将其嵌入到了主要类型的大米品种里。这一联合体确保了淀粉主要被生产于植物的小囊包内，而不是分布在整个植物上。结果表明，GM水稅中的淀粉含量高达86.9%，远超传统大米76.7%。
此外，由于生存在根系中的生成甲烷微生物数量较小，这些GM植物也产生了大量用于测量试验田温室气体泄露的情况。此外，在不同的季节里，有时候甚至完全没有检测到任何泄漏。这对于那些想要应对全球变暖的人来说是一个巨大的进步。
然而，即便如此，不同专家对于这项技术是否适合实践仍旧持有不同看法。一位加利福尼亚大学戴维斯分校农学家的观点是：“这些削减是巨大的。”但他同时指出了实践中的潜在问题。他表示：“我看过很多希望在控制情境下的东西，在实地却不灵。”
尽管如此，“减排水稼”的开发成果激励着科学家们继续探索如何更好地保护我们的地球，并提供了一条可能实现这一目标的一条道路。
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