新华社华盛顿3月25日电（记者林小春）美国马里兰大学的研究人员最近一项新研究表明，过去几十年中，北美一些地区的蝾螈体型缩小，这可能是因为它们需要消耗更多能量来适应变热和干燥的栖息环境。这项研究是首次证实全球气候变化对动物体形产生影响。
美国马里兰大学在《全球变化生物学》上发表的一项报告指出，他们分析了1957年至2007年的蝾螈标本，以及2011年和2012年的野生蝾螈。结果显示，从1980年代开始，捕捉到的蝾螈体型平均比几十年前的小了8%。
进一步分析发现，在阿巴拉契亚山脉，有6种蝾螈体型显著减小，每代相对于上一代平均减少1%。科学家们还发现，这些变化与海拔、温度和降水有关。在阿巴拉契亚山脉南部低海拔地区，由于气候变暖导致降水减少，蝾螈体型缩小最为明显。
卡伦·利普斯教授作为这项研究的负责人表示：“我们的数据表明，这与气候变化有直接关联。”为了更好地理解这一现象，科学家们开发了一款模拟程序来模拟现代和古代蝾螈每天活动模式及其能量消耗。他们发现尽管现代蝾螈与其祖先活跃程度相同，但随着气温升高，它们必须加快身体代谢以保持同样的活跃水平，从而增加了能量消耗。
这份报告不仅揭示了全球变暖如何影响特定物种，还提醒我们保护环境对所有生命形式都是至关重要的，我们必须采取措施缓解这种趋势，以防止进一步损害自然界中的生物多样性。
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