在20世纪60年代，膜过滤器的出现标志着一个新时代的开始，当时，0.45微米级别的膜被认为是“除菌级”的标准。这些薄膜过滤器广泛应用于生物制品和液体药品中，以去除细菌、酵母、霉菌以及非生物颗粒物。为验证过滤效果，一种名为粘质沙雷氏菌（Serratia marcescens）的微生物作为标准菌株而被采用。但就在60年代末期，一项令人震惊的发现提出了新的挑战。在蛋白质溶液中分离出来的一种微小细菌，即缺陷短波单胞菌（Brevundimonas diminuta），显示出其细胞可以穿透0.45微米孔径的滤膜，从而引发了对过滤技术更高要求的呼声。
随后，市场上普及使用了更致密的0.2或0.22微米孔径筛网，这一变化使得工业水处理领域对于除菌需求有了更严格的定义。缺陷短波单胞菌（B.diminuta ATCC®19146™）成为了检验除菌级过滤器效能的一个重要参考点。而最近，一种能够穿透0.1微米过滤网的小型细菌——Leptospira licerasiae——在细胞培养基中的发现，再次提醒我们需要不断提高我们的防护措施。
那么为什么要选择0.22μm作为标准呢？这个值并不是固定的，而是由多个因素共同决定，如毛细管直径、形状校正因子、润湿介质表面张力以及克服这种张力的压力等。当挑战水平达到1×107cfu/cm²以上，并且通过适当测试得到验证，那么这样的筛网就被认定为有效无害，可以稳定产生无污染产品。
利用过滤法去除液体中的细菌最大的优点在于它不仅能够实现净化，还能维持材料物理、化学和生物学上的稳定性。这一技术已经有着悠久历史，最早可追溯到巴斯德时代，但直到二次大战后才逐渐商业化。此后的发展主要经历了瓷质筛柱、二次纺织布夹层薄膜三个阶段，每一步都推动了这一领域向前迈进。
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