在20世纪60年代，膜过滤器的崛起标志着一场革命性的变革，它们以0.45微米的滤膜为“除菌级”标准，被广泛应用于生物制品和药品的生产中，以去除细菌、酵母、霉菌及非生物颗粒。然而，这个标准遭到了挑战，因为科学家们发现了一种名为粘质沙雷氏菌（Serratia marcescens）的微小细菌，它能够穿透0.45微米的孔径。这种现象导致了对过滤技术要求更高，引入了更加致密的滤膜，如0.2或0.22微米，以确保无论何种情况都能有效地阻挡这些细小但潜在危险的生物体。
最近，一种名为Leptospira licerasiae的小型细菌被发现能够通过传统意义上的“除菌级”过滤器，即那些具有0.1至0.2微米孔径的大多数工业用途筛网。这不仅促使科学家重新评估当前使用的小孔尺寸，而且也强调了需要采取额外措施来监控并控制这些微小生物体，从而进一步提高产品质量和安全性。
为什么定义为0.22μm呢？这是因为这个尺寸代表了一种功能性定义，而不是单纯基于物理属性。根据ASTM F838-15标准，一个合格的过滤器必须能够稳定地排出缺陷短波单胞菌（Brevundimonas diminuta）挑战水平大于等于1×10^7cfu/cm²有效面积时产生无菌液体。在验证过程中，只有那些可以重复获得这样的结果才能被认为是有效且可靠。
采用过滤法去除液体中的细菌最大的优点在于它既能实现除病原微生物，又能保持物质本身的一致性。此技术最初可以追溯到巴斯德时代，但直到二次世界大战后才开始商业化。这项技术经历了从瓷质滤柱到石棉纺织层再到现代薄膜三个主要阶段发展，其进步至关重要，为工业提供了高效、可靠的手段保护产品免受污染。
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