1513年9月25日，西班牙人巴尔沃亚登上了巴拿马荒野中一处陡峭的山峰，当他看到西南方一片浩瀚的大海时，禁不住欣喜若狂，因为他知道他这一瞥的分量：发现太平洋。因此他特意让跟随他的探险队停在山脚下，只身一人上山，以便独享地理大发现的荣誉（当然，这是不是发现，还值得讨论，但这不是本文的话题）。
为什么巴尔沃亚能成为第一个看见太平洋的西方人。在他之前，许多西方人都到达过美洲。哥伦布已经到达这里四次了，其他欧洲探险者和冒险家也纷至沓来，但他们都仅仅活动在美洲的东岸。他们孜孜以求的是找到穿越美洲的海峡，到那盛产香料和黄金的亚洲去。
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