马是蒙古族的图腾
如同汉民族的龙一样，蒙古族的马不但是其民族精神的体现，而且也是文化图腾的象征之一。畜牧之用、战争之用、竞技之用对马的要求是完全不一样的，但这些都曾压在草原上的骏马身上。像画面中这样自由奔跑的成群骏马，已经很难在草原上看见了。摄影/阿音
如同汉民族的龙一样，蒙古族的马不但是其民族精神的体现，而且也是文化图腾的象征之一。畜牧之用、战争之用、竞技之用对马的要求是完全不一样的，但这些都曾压在草原上的骏马身上。像画面中这样自由奔跑的成群骏马，已经很难在草原上看见了。摄影/阿音
公元1245年，罗马教皇英诺森四世派意大利主教约翰·普兰诺·加宾尼前往蒙古帝国，希望蒙古帝国的首领停止他们对欧洲的征伐和。两年半后，历经艰险的加宾尼终于回到法国里昂，向教皇呈交了他所见的关于鞑靼人的忠实记录。鞑靼人是当时欧洲人对蒙古人的称呼。这本记录，就是后来在欧洲影响深远的《出使蒙古记》。
欧洲人通过加宾尼的记录，发现他们眼中的“鞑靼魔鬼”，其实是与他们有着完全不同生活方式的另一族群，在他们的生活中，马占据“上帝”的位置。“他们的小孩，刚刚两三岁时就开始骑马和驾驭马”；在下葬死者时，除了埋入一顶帐篷，“还埋入一匹母马和它的小马、一匹具备马笼头和马鞍的马”。“靠在马鞭上，用马鞭碰到了箭”，都被他们认为是极其罪恶的事情。
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