我国京杭大运河自北至南，连接北京与浙江杭州，全长1 794千米，是一条贯穿中国南北的重要水道，它汇集了海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五大水系，是世界上最长的人工河流。它不仅是中国历史上开凿最早的运河之一，而且也是世界上这样工程之一。
据记载，春秋战国时期，吴王夫差为了北伐齐国并称霸中原，在公元前485年开凿了一条从邗城（今江苏扬州）到末口（今江苏淮安）的运河——邗沟，这使得长江和淮河两大水道得以相通。此后历经隋朝的大业六年（605年），隋炀帝征调数百万民工，将邗沟与天津相连，从而形成了一个由洛阳向西拐弯直达蓟县（今北京附近）的完整运河系统。
在随后的元朝，由于定都北京，大运 河被裁弯取直，使其直接从江淮地区经山东直至北京，从而缩短航程800余千米。这便是今天我们所知的大运 河的前身。
作为中国漕运和商贸往来的重要交通线路，大運 河曾扮演过举足轻重的地位。但由于地势起伏悬殊以及黄泛等问题，不断有部分段落因淤塞而废弃。1911年的津浦铁路通车后，其作用进一步下降。而1949年之后，大運 河分段被疏通，并重新恢复通航。更值得一提的是，在此期间还将南端延伸7千米，使得船只能够顺利进入钱塘江。
尽管如此，大運 河依然承载着厚重的历史文化底蕴，对于理解中国古代社会经济发展具有不可或缺的地位。
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