我国京杭大运河自北至南，连接北京与浙江杭州，全长达1794公里，是一条贯穿中国南北的水道，与海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五大水系相连，成为世界上最长的人工河流。它是开凿于世界之先的运河，在春秋战国时期，由吴王夫差在公元前485年开始建造，从扬州到淮安开挖邗沟，将两大水系联通。
隋朝的大业六年（605年），隋炀帝征调民众数百万，开挖通济渠，使其向南延伸至邗沟，并从洛阳附近开凿永济渠直抵天津，再沿永定河至蓟县（今北京附近）。而在610年的同一时间，又拓宽了江南的航道，从镇江直达余杭，即现在的杭州。这一系列工程使得整个京杭大运河全面完工。
随着历史发展，大运河也经历了变迁。在元朝时期，当北京被定为都城后，便对原有的运河进行了一次重大改造，使其变得更为直接，从江淮地区直接向北走，这不仅缩短了航程，也成为了今天我们所见的大部分路线。
作为中国古代重要的漕运和商贸交通线，大运 河曾扮演过不可或缺的一角。但由于多种原因，如地形高低悬殊和黄泛滥等，它也常常遭受淤塞的问题。1911年的津浦铁路通车后，大運 河的地位逐渐下降，而随后的废弃与重新疏浚，最终使得这条历史悠久的水道又一次回归到了人们的心中。而近年来，还进一步延伸了7千米，让船只能够顺利进入钱塘江，这无疑增强了京杭大運 河作为连接东西方交流中心地位的一个象征意义。
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