撒哈拉沙漠，非洲北部的壮阔景观，以其辽阔无垠而闻名于世。它横跨大西洋与埃及红海之间，延伸约5 600公里，东西宽2 000公里，总面积接近美国的一半。该沙漠的主要特点是由众多平行排列的沙丘构成，其中一些高达数百米，而间隔处常见低洼地带。
撒哈拉以极端干旱和酷热著称，是世界上最为炎热和干燥的地带之一。年降水量普遍不足100毫米，有时连一年都未见一滴雨下落。而夏季更是异常炎热，一度记录下58℃的最高温度。在这种条件下，即使鸡蛋埋在沙中，也可能被烤熟至内部完全煮熟。
撒哈拉这个名字，在阿拉伯语中意味着“空虚”或“无物”，反映了这里生物稀少、水资源匮乏的情况。在1805年，一支由2 000人和千余匹骆驼组成的大队因找不到水源，最终在这片沙漠中全军覆没。但令人惊讶的是，这片看似荒凉的地方，其地下却蕴藏着巨大的潜力——一个浩瀚的地下水体。
据科学研究，这片地区曾经是一个草原与沼泽交织的地带，那时每年的降水量超过300毫米，被称作“潮湿期”。这一气候持续了4万年，为今天所见之地下积水奠定了基础。此后，由于气候变化，加上来自欧亚大陆东北风带来的干旱影响，使得整个区域逐渐转变为今日这样的状态。
尽管如此，在这广袤无垠的大自然之中，还有别样的美丽等待发现——绿洲。这类似突尼斯南部多兹镇这样的奇迹，是撒哈拉的一个例证。此外，该地区地下的矿产储备同样丰富，从石油到天然气，再到铀、铁、煤、铜、白金以及磷酸盐等，都有可观储量。
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