撒哈拉沙漠，非洲北部的壮观景象，占据了世界最大的沙漠地位。它从大西洋边缘向东延伸至红海岸线，一直约5 600千米长，南北宽度达2 000千米，将总面积近910万平方千米与美国并列。其主要地区平均海拔高于300米，以一排排平行的沙丘构成，这些高达百余米的沙丘之间常被低洼地带所分隔。
这片广袤的大热带沙漠气候，是全球极为干旱和炎热的地方之一，每年降水量仅不足100毫米，有时连续多年无雨。在酷暑季节，温度曾达到58℃的极端记录，而地表温度可升至70～80℃，即使鸡蛋在砂中也能烹熟。此外，在阿拉伯语中，“撒哈拉”意为“空虚”、“无物”，反映出这里动植物稀少、水资源缺乏的事实。历史上，就连1805年由2000人和数百匹骆驼组成的大型商队，在寻找未果后，也在此区域失去了所有生命。但是，不知人们会惊讶地发现，这片看似荒凉的地底竟然隐藏着一个巨大的“地下湖”。
这个故事可以追溯到5000年前的“潮湿期”，当时这里还是草原和沼泽的一部分，每年的降水量超过300毫米。这段时期持续了4万年的时间，最终导致大量积水沉入地下。随着气候变得越来越干燥，并受欧亚大陆吹来的东北风影响，这个地方逐渐变成了今天我们所见的情景。
然而，即便如此，撒哈拉还藏有美丽之城——绿洲，如突尼斯南部著名的多兹镇，它是众多游客探索的一个目的地。而且，尽管看似荒凉，但地下仍蕴含丰富矿产资源，如石油、天然气、铀等，以及铁、煤、铜及白金和磷酸盐等金属元素储量庞大，为人类提供了宝贵的自然资源。
标签： 基础地理
