撒哈拉沙漠，非洲北部的壮阔景观，是全球最广阔的沙漠地区。它从大西洋海岸线向东延伸至红海沿岸，总体长度达5,600公里，宽度横跨2,000公里，覆盖面积约为910万平方公里，与美国相近大小。该地区的大部分地带平均海拔在300米以上，以一系列平行排列的高达百米之高的沙丘组成，而这些沙丘间又常被低洼地带所分隔。
撒哈拉沙漠属于热带沙漠气候，被公认为世界上最炎热干燥的地方之一。年降水量普遍不足100毫米，有些区域甚至连一年中都未见过雨滴。在夏季，这片土地经历了极端高温，最记录到的温度达到58℃。地面温度则可能升至70到80℃，使得放在其中的地鸡蛋能够烤熟。
在阿拉伯语中，“撒哈拉”一词意味着“空虚”或“无物”，反映出这片地方生物多样性稀缺、水资源匮乏的情况。在历史上，一支由两千人和数千头骆驼构成的商队，在1805年试图穿越撒哈拉南部，却因找不到水源而全军覆没。但是，即便如此，这片似乎完全荒凉的地球表面下隐藏着一个庞大的地下“大海”。这些地下水源来自于5000年前，当时这里还是草原和沼泽的一部分，每年的降水量超过300毫米。那是一个被称作“潮湿期”的时期，它持续了四万年的时间，为后来的沉睡形成了大量积水。而随着气候变得更加干旱，以及欧亚大陆吹来的强烈东北风影响，该地区逐渐演变成了今日这个样子。
提及到这片广袤无垠的沙漠，或许会让人感到畏惧，但实际上，在撒哈拉也有其独特美丽的地方——绿洲。这类似突尼斯南部多兹镇这样的著名绿洲，就证明了即使是在如此艰难环境下，也有生机与活力存在。此外，这个巨大的天然宝库还蕴藏着丰富的地质资源，如石油、天然气、铀矿、铁矿、煤炭等，对于人类社会发展具有重要意义。
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