撒哈拉沙漠，非洲北部的壮阔领地，以其辽阔无垠而闻名于世。它横跨大西洋与埃及红海之间，蜿蜒5 600公里，南北宽达2 000公里，总面积接近910万平方公里，与美国相若广阔。该沙漠的大部分地区平均海拔在300米以上，由众多平行排列的高达百米之高的沙垄组成，而这些沙垄间还被低洼地带分隔开。
撒哈拉是世界上最为炎热干燥的地方之一，其气候属于热带沙漠类型。一年仅有的降水量不足100毫米，有些地区甚至连一年都未见一滴雨。而夏季更是酷热难耐，有时最高温度可达58摄氏度。在极端情况下，即使在地面温度达到70到80摄氏度的时候，一颗鸡蛋放在沙子里也能烤熟。
在阿拉伯语中，“撒哈拉”意味着“空虚”或“无物”，反映了这片土地上的动植物稀少和水资源匮乏。历史上，就曾有一个由两千人和千匹骆驼组成的大型商队，在撒哈拉中南部因找不到水源而遭遇灭顶之灾。但令人惊讶的是，这片看似荒凉的地表下却藏有一片浩瀚的地下“大海”。这一切可以追溯到五千年前，当时这里还是一片草原和沼泽地带，每年降水量超过300毫米，那个时期被称作“潮湿期”，持续了四万年的时间，使得大量积水沉睡在地下。当后来的干旱气候和来自欧亚方向的东北风作用于此，最终形成了今日这种景象。
提起撒哈拉，或许会让人联想到一片荒芜，但实际上，这里也有美丽绝伦的绿洲，比如突尼斯南部多兹镇那著名的一处绿洲。这座绿洲不仅提供了一丝宁静，还为周围的人们提供了生存所需。此外，这片广袤的地底深处蕴藏着丰富的地质资源，如石油、天然气、铀、铁矿石、煤炭、铜矿等，其中一些储量十分巨大，为全球能源供应乃至工业生产提供了宝贵资源。
标签： 基础地理
