撒哈拉沙漠，非洲北部的壮观景象，占据了世界最大的沙漠地位。它从大西洋边缘向东延伸至红海岸线，全长约5,600公里、宽2,000公里，总面积达910万平方公里，与美国相近。该地区的大部分处于平均海拔300米以上，由纵横交错的沙丘组成，其中某些沙丘高达百米，被低洼平原分隔开来。
撒哈拉属于热带沙漠气候，是地球上极端炎热干燥的区域之一。年降水量少之又少，有时甚至一年不见一滴雨。而夏季更是酷热难当，一度曾录得58摄氏度的最高温度。在阳光下，大地温度可达到70到80摄氏度，使得放置在沙土中的鸡蛋能够烤熟。
其名称“撒哈拉”在阿拉伯语中意味着“空虚”或“无物”，反映了这里稀缺生命与水源的情况。历史记载显示，即使有过规模庞大的商队探索，如1805年的2,000人和千匹骆驼队伍，在寻找水源途中也因缺乏而全军覆没。不过，这片看似荒凉的地面其实隐藏着巨大的地下水资源。这一切可以追溯到5000年前的潮湿期，那时此地为草原与沼泽区，以每年300毫米以上降水量维持生态系统。此后气候逐渐变得更加干旱，加上来自欧亚方向吹来的强烈东北风，最终形成今日这幅景象。
尽管如此，在这个广阔而又令人生畏的地方，也存在著名的绿洲奇迹，如突尼斯南部多兹镇。不仅如此，撒哈拉底下的岩石蕴藏着丰富矿产资源，比如石油、天然气、铀、铁矿石、煤炭、铜矿及白金等，为现代社会提供了宝贵的能源和材料。
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