在20世纪60年代，膜过滤器的出现标志着一个新时代的开始，当时，0.45微米级别的膜被认为是“除菌级”的过滤标准。这种薄膜过滤技术最初广泛应用于生物制品和药品液体中，以消除细菌、酵母、霉菌以及非生物颗粒物。但是，随着时间的推移，我们逐渐发现这并不足够。美国FDA的一位科学家Bowman博士在1960年代末期发现，即便是一些小型细菌也能够穿透这些孔径较大的过滤器，这使得人们意识到需要更高效的过滤系统。
因此，从那以后，就有了更为紧密的筛网（0.2或0.22微米）的使用。这一变化导致了对微小短波单胞菌（Brevundimonas diminuta）这一标准检测细菌类型更加严格的地要求，它们成为检验除菌级别过滤器有效性的关键。在不久之后，一种能通过0.1微米孔径过滤器的小型细菌——Leptospira licerasiae，被发现存在于细胞培养基中，这表明我们可能需要进一步提高我们的标准，或是在生产过程中加入额外措施，如巴氏消毒或紫外线消毒，以监控并控制这些微小病原体。
为什么会将定义设定为0.22μm呢？这是因为对于不同材料和操作条件下，对流涂层理论可以用来计算出实际孔径值。然而，在实践中，更重要的是这个数字代表了一种功能性定义，即能够稳定地产生无菌产品，而不仅仅是简单地通过物理大小检查。这一概念基于ASTM F838-15标准，其中采用挑战水平大于等于10^7cfu/cm²有效面积的大量缺陷短波单胞菌对设备进行挑战，并经过适当验证以确保其可靠性。
利用此技术去除液体中的细菌最大的好处在于它既能提供清洁，又能保持混合物及其成分间相互作用的一致性。此方法自巴斯德时代起就已被记录，但直至二战后才开始商业化生产和使用。从瓷质滤柱到石棉-纖维夾層，再到现在薄膜過濾技術，這三個主要階段見證了過濾技術如何進步與完善。
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