人是自然的产物，如同草木一般，从树居穴住时期以来，就和自己所属的地域丝丝缕缕地缠结在一起。在与自然和谐相处的时代当中，人类总是按照自己的环境来设计生活，靠山吃山，靠水吃水，草原居民多吃肉和奶，热带居民多吃果和菜。平平常常的食物当中，蕴含着自然的力量和山川的性格。
在依赖自然的古人眼里，哪怕同样一种食物，种在不同的土地上，为不同地域的人所食，起到的效果也可以大相径庭。宋代《养老奉亲书》中提到：“北人食肉面则平，南人食鱼鳖水米即冷。”元代《饮食须知》中则说：“北粳凉，南粳温”，同样是大米，南北所产者秉性不同。这样的细致体验，让人不得不感叹自然造化之玄妙。
