地球上的水分大约占了所有自然界物质的86%，但只有3%是可以供人类使用的。这些水分主要分布在三种不同的形式：冰川和冰盖、淡水和咸水海洋，以及地表和地下层中的淡水。今天，我们将探讨的地球上最重要的地理特征之一——河流、湖泊与海洋，它们如何构成一个复杂而又精细的系统，支持着地球上的生命。
地球表面的主要水体
河流
河流是连接山谷之间，最终汇入大型湖泊或直接注入海洋的管道。这一过程被称为径流量，是整个生态系统中非常关键的一环，因为它不仅提供了植物以进行光合作用的必要条件，也为动物提供了栖息地以及食物来源。例如，尼罗河对非洲地区农业至关重要，而亚马逊河则是世界上最大的排放口之一，对全球气候具有显著影响。
湖泊
湖泊通常由岩石或沉积物堵塞形成，它们可能大小各异，从小巧如新泽西州的大沼泽到广阔如北美洲的大内陆盆地，如加拿大的休伦湖。在它们之中，有一些甚至被认为是一些古老的人类定居点，比如埃及尼罗河三角洲周围的小湖泊群，这些都证明了人类历史长期以来一直依赖于这些资源。
海洋
最后，咸水海洋是地球上最广泛分布的地形类型，覆盖着全世界面积超过70%。其中最大的是太平洋，其次是南极冰床下方潜藏的南冰圈，并且还包括印度洋、大西洋和北冰漠等其他几个较小的区域。大多数生物都是从这片蓝色星球上生命活动最丰富的地方开始繁衍扩散出来，而这些生物通过食物链相互依存，这个生态系统对于维持我们这个星球健康至关重要。
水文循环及其作用
过程概述
在地理学中，一个完整的地球物理现象被称为“循环”，这是指某种材料在不同位置不断运动并重复利用的一个过程。在这里，我们要探讨的是“全球降雨-蒸发-再下落”循环，即所谓的“H2O循环”。这种过程涉及温度变化带来的液态转换（即蒸发）以及凝华带来的固态转换（即降雨）。
这个周期有三个主要部分：
蒸发：阳光使得温暖时空气变得湿润，使得高温时空气吸收更多热量。
凝华：当冷却时空气达到饱和点以上时，将其余湿度释放回环境。
降雨：作为结晶形式出现并落在更低处，从而继续这场自然舞蹈中的另一次演出。
生活效益
这一天然工程不仅确保我们的生活需要得到补给，而且也塑造了一切生存环境，并因此促进了各种生物间相互作用。此外，它也是控制全球气候模式变化的一个关键因素，为此引起了科学家的极大兴趣，因为正是在这样的背景下人们才意识到了人类活动对此有何影响？
水域与文化联系
随着时间推移，不同社会发展起来，他们开始认识到自己所居住地域里的每一滴清泉都值得尊敬，并试图保护它们。这反映出一种深刻的心灵联系，让人们能够感受到自己的存在并不孤立，而是一个共同体的一员，在这个共同体里，每个人都必须贡献自己的力量来保持这一生态平衡状态持续下去。
因此，当我们谈论自然地理的时候，我们不仅是在描述那些宏观上的景观，更是在提及那些微观人心的情感纽带。而这两者无疑紧密相连，就像地球上的每一滴雨滴一样，无论它走向何方，都会留下不可磨灭痕迹。
