地球的地形主要由山脉、平原和高原组成。
山脉是由多个山峰相连形成的天然屏障，起到分隔不同的气候带和生态环境的作用。世界上最著名的山脉包括喜马拉雅山脉、安第斯山脉和北美洲的落基山脉等。这些大型的地形特征对当地气候有着显著影响，例如喜马拉雅山脉阻挡了来自印度洋湿润空气流向欧亚大陆，使得该地区形成了独特的季风气候。
平原是指海拔较低、地势平坦的大面积土地，它们通常位于河谷底部或古老湖泊干涸后形成的地方。全球最大的平原之一是南美洲上的亚马孙盆地，这里由于长期受热带雨林覆盖，其降水量极为丰富，是地球上最肥沃的地方之一。而中国东北平原则是中国重要的农业区，以其黑土而闻名，被誉为“黑色金子”。
高原是指海拔超过1000米以上的大片区域，如青藏高原、蒙古高原等。这些地方由于高度原因，空气压力减小，对温度有抑制作用，因此在同纬度下，高原地区往往比低处要冷。在这里，由于稀薄的大气层难以保持温暖，即使在夏季也可能出现明显降温现象。
气候系统受地球表面的几何位置（纬度）、海洋与大陆分布以及季节变化等因素共同影响。
一种常见的地理现象就是赤道附近地区全年几乎没有四季更替，而靠近两极的地方则经历严寒漫长冬季和短暂但炎热夏日。这也是为什么一些国家会根据自己的自然条件来发展特定的经济产业，比如热带国家注重农作物种植，而寒冷地区则更加依赖矿产资源开采。
地球自转造成了日照角度不同，从而引发了各个地区时令差异。
因此，在某些时间点，一些国家可能正值最佳观赏星空的时候，而另一些国家却因为白昼持久无法欣赏夜晚天文观测。此外，这一差异还导致了一些地方可以进行年四季无休止生产（如中间纬度），而其他地方则受到严格节律限制（如极端纬度）。
