撒哈拉沙漠的形成与气候变化密切相关。撒哈拉地区在冰河时期受到了大量水分影响，随后气候逐渐变暖导致降水量减少，最终形成了广阔的沙漠。这一过程自大约2500年前开始，并持续到数千年前。在此期间，人类和其他动物适应了这一新环境，将其称为“绿洲”，这些绿洲因有地下水源而得以生存。
撒哈拉沙漠不仅是世界上最大的热带沙漠，也是全球最高的地带之一。其中心地区平均海拔超过800米，而一些地方甚至高达1000米以上，这使得这里冬季气温可以下降至零度以下，夏季则可能达到50摄氏度以上，是极端天气条件的一处典型代表。
撒哈拉之所以被称为“星空帝国”，原因就在于它所拥有的清晰无比的夜空。由于城市化造成光污染以及云层稀少，因此这里观测天体非常理想，为天文学家提供了宝贵机会。此外，由于地表反射率极高，即使在白天也能看到许多恒星，这也是这片土地独特之处。
非常多种各式各样的生物生活在撒哈ρα砂丘中，其中包括很多耐旱且能够进行日间活动的小型哺乳动物，如加扎尔羊、北非野犬等，以及许多鸟类，如鹰隼和猫头鹰等。它们通常会利用早晨和傍晚这两个较凉爽的时候出现在阳光照射下，以避免酷热中的活动。此外，还有各种爬行动物和昆虫，它们通过适应环境中的微小湿润区域来生存。
在撒哈拉周边存在着多个重要文化中心，比如马里、摩洛哥、阿尔及利亚等国，其古老文明遗产与现代社会相互融合。而这些文明往往都建立在对当地自然资源尤其是水资源的有效管理基础上，比如伊斯兰教徒将他们的建筑设计成具有防风排水功能，以适应干旱环境。
