地球上的水分主要集中在海洋中，但陆地上也有其重要的地理功能，河流、湖泊和湿地都是水文系统不可或缺的一部分，它们不仅承担着输送水分到大海的任务，还为陆地上的生物提供了栖息环境和生存条件。
河流是连接山川与平原的大动脉，是水文系统中的主导力量。它们起源于高山区，经历了跌宕起伏的旅程，最终汇入大海。河流对沿岸地区有着深远影响，它带来了丰富的营养物质，对农业生产至关重要，同时也成为人类居住和交通的要道。
湖泊则不同于河流，它们通常位于低洼处，不直接向外排放，而是在内部循环利用水资源。湖泊被视为自然保护区，有许多珍稀动物赖以生存。在一些文化中，湖泊也是宗教信仰和历史记忆的象征，如中国南方的大型淡水湖——洞庭湖，就拥有悠久的人类活动史。
湿地是一种特殊的地形类型，其特点是土壤含有大量泥炭，这些泥炭形成过程极长，一般需要数百年甚至千年时间。在湿地中，植物通过光合作用吸收碳 dioxide，将其转化为木质素，并储存在泥炭层内，这个过程减缓了温室气体排放，对控制全球气候变化具有积极作用。
全世界各国都在努力保护这些关键的地理实体，因为它们对于维持生物多样性、防止洪灾以及支持人类经济发展都扮演着不可替代角色的作用。不断发展的人类活动如土地开垦、城市扩张等，都会对这三者产生冲击，因此必须采取措施来确保这些自然景观能够保持其健康状态，为未来世代留下宝贵遗产。
