在西欧的腹地，莱茵河以其壮阔的身姿和丰富的历史而闻名。这条流经阿尔卑斯山北麓、最终注入大西洋北海的大型河流，全长达1 320公里，其覆盖面积达到22万平方公里。它穿越了波恩以上那片多岩石的地带，那里峡谷深邃曲折，景色如画。而到了波恩以下，它则进入了广阔平原，最终在河口地区形成了一片辽阔的三角洲。
莱茵河水量充沛且稳定，这使得它成为了一个重要的水运枢纽。许多支流通过一系列连接着它们的小径，将他们与世界其他地方联系起来。这些小径构成了一个庞大的网络，使得船只能够航行超过900公里。在那些由莱茵河所经过的地方，尤其是在工业区，那里的水上交通极为繁忙，每天都有无数船只穿梭于此，就像是城市街道上的车辆一样，是世界上最繁忙的一条航道，而且每年货物运输量一直位于全球内河运输业绩榜首。
