横亘在塔里木盆地的心脏位置，塔克拉玛干沙漠以其庞大的面积和深邃的神秘，占据了中国所有沙漠总面积的四分之七，是中国最为辽阔的戈壁。它的边缘是一片无垠连绵不绝、起伏波动的小山丘和巨型沙包。在越往内陆深处，你会发现这些小山丘逐渐变得更高大，有时它们可以达到100到150米高，有些甚至超过300米。这些小山丘的形状与当地盛行的风向保持一致，从横向排列到纵向排列，再到金字塔般尖锐的地貌，每一种都有其独特之处。这片荒漠中主导着流动性极强的小山丘，这些流动性强的小山丘占据了全部沙堆中的八五分之九。
每当风暴来临，它们将细腻而又迅猛地卷起尘土，让整个天际被白色的旋涡所覆盖。"塔克拉玛干"这个名字源自维吾尔语，意指“进去出不来”，它似乎在诉说着无数探险者曾经为了揭开这片广袤土地上的秘密，而最终葬身于此的人们。
瑞典探险家斯文·赫定，他三次尝试进入这片死亡海洋，但每一次尝试都因缺水而失败，最终只穿了一条裤子从沙漠中逃生。他对塔克拉玛干这种描述，在他的著作《亚洲腹地旅行记》中被称作“死亡之海”。20世纪50年代以来，中国科学家多次踏足这块充满挑战的地方，他们发掘到了丰富油气资源，但也付出了沉痛代价，比如著名科学家彭加木就因为在这里进行考察而牺牲。
然而，即便是这样一个看似完全没有生命迹象的地方，也藏匿着绿意与生命。在岸边，或是在古老河道或泉水汇聚的地方，也能见证植物顽强求生的奇迹。这些植物拥有适应极端环境特征：它们长有坚韧不拔的根系，却没有叶子，只有坚硬支撑；为了存活和繁殖，当微弱雨水降临时，它们能够在短短十几天内完成萌芽、绽放、结果周期性的生命循环。胡杨树，以其能力排除体内盐分，被誉为这里河谷里的乔木，在盐碱滩上依然能生长。在塔里木河下游的一段区域，由于胡杨形成了绿色走廊，与周遭茫茫黄色相比，更显得生机勃勃。
此外，还存在许多古代人类活动留下的遗迹，最著名的是东北边缘那座楼兰废墟。一旦是丝绸之路上的重要转运站之一——汉代西域36国之一——楼兰城曾经繁荣多年后，因缺乏水源，便彻底消失，如今仅剩下一片废墟记录着历史。而这一切，都成为了我们今天了解这个世界更多信息的一个窗口，不仅展现了自然界惊人的力量，也反映出人类对于未知领域探索与冒险精神永恒不灭的情怀。
