撒哈拉沙漠，地球上最广阔的黄金海洋：探索非洲北部的极端环境与自然奇观
在撒哈拉沙漠的大地之下，有着一片被人们忽略的浩瀚水域。这个位于非洲北部、跨越大西洋和红海的世界第一大沙漠，其辽阔面积接近美国全境，是一个充满神秘与挑战的地方。它从西方的大西洋边缘延伸至东方的地中海沿岸，南北宽达2000公里以上，总面积达到900万平方公里。
这片广袤无垠的沙漠，大部分地区平均海拔都超过了300米，是由成千上万条平行排列的小型山丘——叫做“ergs”的砂丘所组成。这些高达百米甚至更高的巨型积石堆之间，还有低洼区域相互隔断。
撒哈拉沙漠是热带干旱气候的一处典范，它不仅是全球最炎热和干燥的地方之一，而且年降雨量不足100毫米，有时连一年也没有一次雨水滴落。而夏季更是酷热难耐，一度曾经记录到58摄氏度，这样的极端温度让人无法忍受。而地面温度则可达到70到80摄氏度，即使放在沙子里放个鸡蛋，也会被烤得熟透。
在阿拉伯语中，“Sahara”意味着空虚或无物，这里的生物多样性稀少，水资源几乎消失。历史记载显示，在1805年，一支由两千人和数以千计骆驼组成的大队伍，因找不到水源，最终在撒哈拉中南部丧命。但实际上，这片看似荒凉的地底却藏着一个庞大的地下水库。
5000年前，当时这里还是一片草原和沼泽地带，每年的降雨量远超现在，从而形成了大量地下储备。在那个被称为“潮湿期”的4万年时间内，这些积聚在地下的水才慢慢沉睡下来。当气候变得更加干旱，再加上来自欧亚方向强劲东北风吹来的影响，使得整个区域逐渐变成了今天这样一种景象。
然而，不管多么艰险困难，撒哈拉仍然隐藏着美丽与生命力的存在——绿洲。在这些绿色的宁静角落里，可以找到生活与希望，如突尼斯南部那座著名的小镇多兹镇，就一直以来都是众所周知的一个例证。此外，还蕴含着丰富的地下矿产资源，比如石油、天然气、铀、铁、煤等等，其中一些储量甚至比别国还要丰富。
