撒哈拉沙漠，世界上最庞大的一片沙漠，它横跨非洲北部，从大西洋边缘延伸至红海岸线，一直是从西向东的壮阔过程。它的南北宽度达到了2000千米，而东西方向则长达5600千米，总面积接近91万平方千米，仅比美国略逊一筹。
撒哈拉沙漠的大部分地区，都位于高于300米的平原之上，这些区域主要由众多排列整齐的沙丘构成，每个沙丘都能达到百余米高。而这些高耸入云的沙丘之间，则被广阔无垠的小洼地分隔开来。
此处属于热带型荒漠气候，是全球极端炎热和干燥的地方之一。年降水量不足100毫升，有时连一年都不见一滴雨下。夏季更是酷热难耐，有时温度会攀升至58摄氏度以上。在这灼热的地面上，即使是一块鸡蛋，也可能在几分钟内被烤得熟透了。
在阿拉伯语中，“撒哈拉”这个词意为“空虚”或“无物”，正反映出这里动植物稀少、水源匮乏的情况。记载里有一次，在1805年，一支由两千人和数以千计骆驼组成的商队，在撒哈拉中部因找不到水源而全军覆没。但令人惊讶的是，这片看似干涸无尽的地表，却隐藏着一个巨大的地下“海洋”。
探寻这一谜团，我们发现5000年前，这里的环境曾是一个绿意盎然、湿润多雨的地方，那时候每年的降水量都超过了300毫升。这段时间，被称作“潮湿期”，持续了四万年的岁月，让大量积水沉淀在地下。当气候逐渐变干燥，欧亚大陆那股强烈东北风开始影响后，这片土地慢慢蜕变成了今日所见景象。
提起这片辽阔的大草原，或许人们会感到敬畏，但事实上，即便是在如此艰苦苛刻的环境中，也存在着美丽如仙境般的绿洲，比如突尼斯南部著名的多兹镇，就位于这样一个宁静而神秘的地方。地下资源丰富，不仅有石油和天然气，还蕴藏着铀、铁矿、煤炭、铜矿及白金等宝贵矿产资源，为现代社会提供了重要的人类活动基础。
