撒哈拉沙漠，地球上最广阔的沙海：高中地理资料书中的壮观篇章
撒哈拉，这片非洲北部的大型热带沙漠，不仅是世界上面积最大的沙漠，也是自然界中极端气候条件的一处典型代表。它从大西洋边缘向红海延伸，横跨了五千六百公里，东西宽约二千公里，总面积接近九百万平方公里，比美国稍小一筹。
在这片巨大的干旱区域，大部分地区平均海拔都在三百米以上。撒哈拉的表面主要由许多平行排列的高达数十米甚至数百米的砂丘组成，这些砂丘间还被低洼地带所隔开。
这里属于热带沙漠气候，是全球温度最高、降水量最少的地方之一。每年的降水量几乎不足一百毫米，有时连一年之内也没有下过雨。在酷暑季节，一度曾经测得58摄氏度的最高记录，而地面温度则有时会飙升至七十到八十摄氏度，以至于放在那里的小鸡蛋都会被烤熟。
阿拉伯语中“撒哈拉”意味着“空虚”、“无物”，而实则这里生态系统稀疏，对水资源极其依赖。一支由两千人和几千只骆驼组成的商队，在1805年由于找不到源泉，就在这个地方全体覆灭。而实际情况是，这里地下却隐藏着一个庞大的水库。5000年前，这个地区还是绿意盎然的地带，每年能得到300毫米左右降雨，那个时期被称为“湿润期”，持续了四万多年的时间，让大量积水沉淀在地下。当气候变得更加干燥，当来自欧亚大陆东北风吹来后，它逐渐演变成了今天我们看到的情景。
提及这些荒凉，但其实不乏美丽景色的地方，或许会让人感到敬畏。但事实上，在这个世界上最大的人造湖——尼罗河谷及其周围，还有一片名叫多兹镇的地方，被誉为撒哈拉神秘绿洲。这块土地虽然充满挑战，但深藏在地下的矿产资源同样值得探索，其中包括石油、天然气、铀、铁矿石、煤炭、铜等宝贵资源，为人类文明提供了丰富财富来源。
