撒哈拉沙漠，位于非洲北部，是全球面积最广阔的沙漠。它从大西洋边缘延伸至红海沿岸，东西宽达5,600公里，南北长约2,000公里，总面积接近910万平方公里，大致相当于美国国土的大小。
撒哈拉内部绝大部分地区海拔均在300米以上，以一排排平行分布的沙丘为主，这些沙丘高达百米之上。这些高耸的沙丘间常被低洼地带分隔开来。
该区域属于热带沙漠气候，被认为是世界上最干燥和炎热的地方之一。年降水量不足100毫米，有时连续多年不见雨水。在夏季更是酷热无比，一度曾有58摄氏度的极端最高温度记录。而地面温度则可能达到70到80摄氏度，即使将鸡蛋埋在沙中，也能烤熟。
撒哈拉这个名字来源于阿拉伯语中的“空虚”或“无物”，这里生物种类稀少，地表水源极其缺乏。在1805年，一支由2000人和数千头骆驼组成的大型商队，在此地区因找不到水源而全体灭亡。但奇怪的是，在这片看似荒凉的地底下，却隐藏着一个庞大的地下“大海”。这一地下水源来自5000年前，当时这里还是草原和湿地，这个时期被称为“潮湿期”，持续了4万年的时间，最终造成大量积水沉入地下。当气候变得更加干旱，并受欧亚风向影响后，它们逐渐形成今日景象。
提起这个名叫撒哈拉的巨大的自然灾害，我们往往会感到敬畏，但实际上在其中也存在着美丽与生机——绿洲。例如突尼斯南部的小镇多兹就是著名的一个绿洲。这片广阔土地下还蕴藏着丰富的地质资源，如石油、天然气、铀、铁矿石、煤炭、铜矿等储量都非常可观，为当今世界提供了宝贵的人口资源与经济价值。
