撒哈拉沙漠，位于非洲北部，是全球面积最广的热带沙漠。它从大西洋边缘延伸至红海岸线，东西长约5600公里，南北宽2000公里，总面积接近910万平方公里，与美国相似大小。该地区的大部分地势平均海拔在300米以上，由众多平行排列的沙丘组成，其中一些高达数百米的沙丘间由低洼区域分隔。
撒哈拉气候特点是极端干燥和炎热，其年降水量通常不足100毫米，有些地区甚至可能连一滴雨都没有。在夏季，该地区可观测到最高温度超过58摄氏度，而地表温度有时会达到70至80摄氏度，以至于放在砂土中的鸡蛋能被烤熟。
这个名字“撒哈拉”在阿拉伯语中意味着“空虚”或“无物”，反映了这里极其稀缺的动植物资源和几乎不见的地表水源。历史上，一支由两千人和一千匹骆驼组成的商队，在寻找水源时在该沙漠中南部丧失所有成员。但是，这片看似荒凉的地方隐藏着一个巨大的地下水体。这段沉睡在地下的水源可以追溯到五千年前，当时这里是一个草原与沼泽交织的地方，每年的降雨量超过300毫米，这个时期被称为潮湿期，它持续了四万年，并形成了大量地下积水。当气候变得更为干旱，并受到来自欧亚大陆东北风影响后，这片土地逐渐转变成了今天所见景象。
尽管沙漠给许多人以畏惧，但撒哈拉也有其独特之美，如绿洲这样的奇迹存在于其中。例如，突尼斯南部的小镇多兹就是著名的一处绿洲。此外，该地区地下蕴藏着丰富矿产资源，如石油、天然气、铀、铁、煤、铜及白金等储量十分可观。
