目前，全球每年产生超过5000万吨未得到妥善管理的塑料垃圾。一些研究人员预测，到本世纪中叶，这种塑料污染将翻一番。但他们也表示，如果各国能在正于韩国釜山举行的“全球塑料条约”政府间谈判委员会第五届会议上同意采取4项关键政策，可以将这一数字削减90%。 塑料污染最终会损害陆地和海洋生态系统。美国加利福尼亚大学圣迭戈分校的Sarah-Jeanne Royer说：“从浮游植物到人类，塑料对食物链的各个层面都有影响。”塑料还造成了约5%的温室气体排放。 2022年，175个国家达成了一项旨在结束塑料污染的具有法律约束力的全球条约，并且在过去两年中就该条约的具体要求进行了谈判。 美国加利福尼亚大学圣芭芭拉分校的Douglas McCauley和同事利用一个人工智能模型，测试了条约将如何影响全球塑料污染。 根据预测，到2050年，塑料污染大约翻一番，达到1亿至1.39亿吨。但如果将目前条约草案中仍在讨论的4项政策落实，就足以将这一比例降低90%以上。其中影响最大的政策是要求塑料制品至少含有40%的可回收材料。到本世纪中叶，仅实施这项政策就能将塑料污染减少一半。 当然仅靠回收是不够的。进一步减少塑料污染的另一项政策是将原始塑料的产量限制在2020年的水平。根据该模型，到本世纪中叶，这一生产上限每年可使塑料污染减少约6000万吨。其余两项政策是花费500亿美元用于废物管理以及对塑料包装征收小额税。 目前已经到了确定条约草案内容的最后期限，但各国在关键问题上仍存在很大分歧，一个主要分歧是该条约是否应该包括限制新塑料生产。
